Secondo uno studio, la memoria uditiva causa " rumori nella testa ". Ancora una volta, la responsabilità è del cervello. I ricercatori specializzati nel sistema uditivo sono riusciti a determinare la causa alla base dell'acufene. Secondo lo studio, questi fastidiosi "rumori nella testa" si verificano a causa dell'esistenza di una memoria uditiva formatasi nel nostro cervello. Pertanto, le persone con sordità congenita non soffrono di "acufene" perché non hanno mai percepito suoni che consentirebbero loro di generare tale memoria.
Probabilmente tutti, almeno una volta nella vita, abbiamo sentito un rumore, un fischio o un ronzio nelle orecchie, pur in assenza di una fonte esterna. Poi, all'improvviso, scompare.
Tuttavia, una percentuale della popolazione (tra il 10 e il 15%) sente questo fastidioso rumore in modo continuo e senza sosta. Per loro il silenzio non esiste e il rumore incide significativamente sulla loro qualità di vita.
Questi suoni sono chiamati tinnito. Si tratta di una condizione poco conosciuta ma un problema di salute serio a cui forse non diamo l'attenzione che merita. L'acufene può causare disturbi del sonno, ansia e persino depressione.
Durante il giorno, i rumori interni sono meno evidenti, mentre quelli esterni li attenuano. Il problema sorge però quando cala la notte. Il silenzio si intensifica e i rumori interni diventano più percettibili, impedendo al paziente di addormentarsi. Diventa nervoso, soffre di insonnia e finisce per entrare in una dinamica che influenza altri aspetti della sua salute.
Ebbene, è proprio questo che ha spinto i ricercatori dell'Università di Calgary (Canada) e della Scuola di Medicina di Hannover (Germania) ad approfondire l'argomento. Gli scienziati sono riusciti a determinare la causa di questo ronzio nelle orecchie, come hanno pubblicato sulla rivista Hearing Research.
A tal fine, hanno esaminato le prove dello sviluppo di mappe tonotopiche (la distribuzione delle frequenze dei suoni percepiti nell'orecchio e nel cervello) negli animali. Hanno scoperto che l'insorgenza dell'acufene richiede una mappa somatotopica consolidata e utilizzata, che porta alla formazione della corrispondente memoria somatica. La mancanza di questa esperienza spiega l'assenza di acufene nella sordità congenita bilaterale e unilaterale.
Secondo i ricercatori, per soffrire di acufene è necessario avere una memoria uditiva prima della perdita dell'udito. Se una persona è sorda, non soffrirà di acufene.
Il cervello è responsabile
Acufene, fischio, " rumori nella testa ", ronzio: questi sono alcuni dei nomi dati alla percezione di suoni che sentiamo 24 ore su 24 nella nostra testa, in assenza di fonti sonore fisiche all'interno o all'esterno del corpo.
L'acufene non è una malattia di per sé. È considerato un disturbo che indica un problema al sistema uditivo. Tuttavia, la ricerca neuroscientifica ha iniziato a rivelare che l'acufene è generato dal cervello stesso. Quindi, anche se si percepiscono questi suoni nell'orecchio, il problema risiede nelle reti di cellule cerebrali o nei circuiti neurali. In breve, nel cervello.
L'insorgenza dell'acufene è principalmente attribuita alla perdita dell'udito e allo stress (emotivo e psicosociale), nonché a varie malattie infettive (parotite, meningite, tra le altre) o anche all'assunzione di alcuni farmaci, tra gli altri fattori.
Questi disturbi possono manifestarsi anche in persone completamente sorde. È alquanto paradossale. Se non si possono sentire i suoni esterni, come si possono sentire questi rumori interni? Inoltre, le persone con sordità congenita non soffrono di acufene, eppure la loro percezione del suono è la stessa. Quindi qual è la spiegazione? Perché alcune persone ne soffrono e altre no?
Il motivo
Eggermont e Kral, autori di questo studio, hanno determinato che l'esistenza della memoria uditiva (memoria somatica) è la causa dell'acufene. I ricordi che costituiscono la memoria si formano sulla base delle proiezioni cerebrali iniziali di determinati suoni e del loro mantenimento attivo durante lo sviluppo . Questa memoria raccoglie diverse frequenze di suoni che percepiamo esternamente, formando la cosiddetta mappa tonotopica.
Pertanto, le persone che hanno perso l'udito in qualche momento della loro vita sono state in grado di sviluppare tali mappe fino al momento della perdita. Di fronte a questa nuova condizione di perdita dell'udito in uno o entrambi gli orecchi, il cervello tenta di adattarsi alla nuova situazione.
